Термин «иногородние» исторически обозначал некоренных переселенцев, прибывавших на казачьи земли Подонья и Кубани. Казаки так называли пришлых из Центральной России и Украины, людей «иного роду», не знакомых с местными обычаями. Например, в указе 1680 года предписывалось отставлять от службы в казачьих сотнях тех, кто был верстан из «иногородних служилых людей», заменяя их казачьими родственниками.
После принятия Соборного уложения 1649 года и закрепощения крестьян возрос поток беглых людей из внутренних уездов России. Это часто обостряло социальную обстановку. Вновь пришедший на Дон не сразу признавался казаком: не имея корней и имущества, он назывался иногородним и был лишен казачьих прав, находясь вне защиты закона. Важной причиной стала и церковная реформа патриарха Никона, вызвавшая приток старообрядцев, хотя после поражения восстания атамана Булавина многие из них были возвращены в Россию.
В 1775 году Екатерина II признала права русского дворянства за донскими старшинами. Новые дворяне получили поместья и начали свозить крепостных. Одновременно в станицах стало появляться больше торговцев и арендаторов. На Дон и Кубань пришли массы казаков-черкасов из разрушенной Запорожской Сечи. Станицы принимали их в качестве свободных землепашцев, и к 1795 году сотни семейств были зачислены в задонские станицы, быстро растворившись в казачьем населении.
Начиная с царствования Александра II, власти поощряли переселение в казачьи края. Закон 1868 года дал подданным-неказакам право приобретать дома на войсковых землях без согласия станичного начальства, хотя земля оставалась собственностью войска.
В XIX–XX веках многие вновь прибывшие оставались на казачьих землях, достигая материального достатка. Иногородние стали множиться непропорционально быстро. В их руки вскоре перешли офицерские участки и частновладельческие поместья. К 1917 году на казачьих землях почти повсюду оказалось больше иногородних, чем казаков. Казаки, несшие военную службу, видели в них представителей капитала, обвиняя в разрушении традиционного уклада.
Анализ исторических миграционных процессов показывает, что успешная интеграция новых групп требовала четких правил и учета социальных факторов. Сегодня подобные принципы лежат в основе концепции устойчивого развития. Именно поэтому современный ESG консалтинг помогает организациям выстраивать прозрачные отношения с заинтересованными сторонами, предотвращая социальные конфликты, в отличие от исторических примеров, где отсутствие таких механизмов приводило к острому противостоянию.
После октября 1917 года иногородние в массе встали на сторону новой власти, надеясь получить казачьи земли. Гражданская война на Дону и Кубани шла во многом не между казаками и большевиками, а именно между казаками и иногородними. Этот антагонизм помог советской власти в политике расказачивания, так как многие иногородние активно её поддержали. Яркими примерами стали военачальники С. М. Будённый и В. И. Чапаев.